Smartcard

Om digitale televisie te kunnen kijken, en dan met name de commerciële of de betaalde zenders, is een zogenaamde smartcard nodig. Dit geldt voor digitale televisie via zowel de kabel (DVB-C), satelliet (DVB-S) als via de ether (DVB-T). Voor het kunnen kijken naar de zogenaamde vrije kanalen, Free-to-air zenders, is een smartcard niet nodig; deze zijn immers vrij te ontvangen.

De aanbieders van digitale televisie versleutelen of coderen het televisie signaal allemaal op een dusdanige wijze, dat het zonder smartcard (bijna) niet te kijken is. De smartcard is dus nodig voor het decoderen van digitale televisiesignaal van de betreffende provider. Veelal zijn de smartcards van de diverse providers ook niet onderling uitwisselbaar.

Digitale ontvanger

Een digitaal signaal wordt gecodeerd verzonden en is -in principe- door iedereen te ontvangen. Echter zoals gezegd, dient het gecodeerde signaal wel omgezet te worden naar een ongecodeerd signaal om een programma ook te kunnen bekijken. Het decoderen van het signaal gebeurd door de digitale ontvanger ('decoder') of televisie in combinatie met de interne kaartlezer en/of CAM module. In de kaartlezer of CAM module dient de smartcard ingebracht te worden. Op de smartcard staat welke abonnee u bent en welk zenderpakket voor u van toepassing is (behorende bij het afgesloten abonnement).

Elke smartcard is uniek

Elke smartcard is uniek en heeft een eigen nummer. Per smartcard wordt dan ook vastgelegd om welke abonnee het gaat en naar welke zenders de abonnee mag kijken. De televisie aanbieders zenden activeringscodes uit om smartcards van de (betalende) abonnees te activeren. Periodiek wordt er een heractivatiesignaal verzonden door de televisieaanbieders om de 'kijkrechten' van het abonnement actueel te houden. Indien de smartcard bijvoorbeeld voor een langere tijd niet wordt gebruikt, dan wordt deze 'uitgeschakeld' en dient deze opnieuw geactiveerd ('heractiveren') te worden. Dit laatste kan veelal online of via een speciaal telefoonnumer van de betreffende televisieaanbieder. Sommige aanbieders, zoals Canal Digitaal of TV Vlaanderen, bieden ook de mogelijkheid om via SMS te smartcard te heractiveren.

Maximum aantal smartcards

Indien u op meerdere televisies digitale televisie wilt kijken, dan zijn er vaak ook extra digitale ontvangers (of ingebouwde tuner in de televisie) én smartcards nodig. Voor alle aanbieders van digitale televisie geldt dat er een maximum zit aan het aantal smartcards per abonnement. Bij de meeste aanbieders is dit maximaal drie smartcards per abonnement. Veelal dient er voor deze extra kaarten wel extra betaald te worden, zowel in aanschaf als abonnement (per maand). Bij de ene aanbieder is de aanschaf van de kaart eenmalig en bij sommige aanbieders, zoals Caiway, dient er voor de extra smartcards per maand bijbetaald te worden. Qua prijs is het vaak voordeliger om de smartcard niet via de televisieaanbieder aan te schaffen. Bij sommige providers (zoals voorheen UPC) is dit echter niet mogelijk; daar zijn de extra smartcards alleen te koop via de betreffende provider.

Lees ook: digitale televisie via de tablet of smartphone kijken